“七樣羹”是一種潮汕民俗節(jié)日飲食。農(nóng)歷正月初七，潮汕人普遍要吃“七樣羹”。在澄海一帶也有從正月初六開始吃“七樣羹”的習(xí)慣。

      古時(shí)候，以蒜、韭、蓼、蒿、芥拌辛辣的菜，取迎新之意，稱為“五辛盤”。而潮俗的“七樣羹”，一般是芹菜、大蔥、大蒜、春菜、大（芥）菜、芫荽、“百合”（后瓣），多屬辛香一類，又都諧音取義，以兆吉祥。“芹菜”，諧音“勤財(cái)”；“蔥”諧音“聰”，“聰明”之意；“春菜”諧音“春財(cái)”；“大（芥）菜”諧音“大財(cái)”；“蒜”諧音“算”，取善計(jì)算之意；“芫荽”諧音“緣隨”之意；“百合”寓意百事合想，萬(wàn)事如意。合起來(lái)成了一句吉利話：勤快，聰明，善計(jì)算，有緣遇，新春發(fā)大財(cái)，百事合想，萬(wàn)事如意。

      辦“七樣羹”，并不祭拜祖宗神祗，只是一種純節(jié)日食俗。這幾樣菜都是普通蔬菜，雖然價(jià)格便宜，卻有特殊風(fēng)味。潮汕地區(qū)居民普遍循此照辦。若不分份量合在一起煮，雜味太多，也不好吃。故有人常常以“大芥菜”為主要食材，其余適當(dāng)搭配，煮制之后也感覺清純可口，開胃消食。

      關(guān)于正月初七吃“七樣羹”有多種傳說(shuō)，筆者歸納整理一下，主要有三個(gè)：如有一說(shuō)昔年潮州有一老頭，因懷念正月初七出洋謀生的兒子，便在每年這一天的飯桌上擺上碗筷，寄托深情。適逢有一年正月初七，他因貧苦無(wú)錢買菜，便從菜攤倒掉的剩菜殘?jiān)袚炝似叻N菜葉，煮了一大碗放在桌上，給久無(wú)音信的兒子也擺上碗筷，這時(shí)忽然有人來(lái)報(bào)兒子的“番批”（僑匯款）到。鄉(xiāng)人“就興不就衰”，每年正月初七都跟著吃“七樣羹”，這個(gè)例俗就流傳下來(lái)了；另一傳說(shuō)是有一遭奸人所害的朝官，流落荒野后曾吃過(guò)七種野菜而交好運(yùn)，復(fù)官并昌升，誘發(fā)人們吃“七樣羹”；還有傳說(shuō)一老婦染重病生命垂危，偶吃七樣菜葉病不治而愈，還變得年輕。人們由是感悟吃“七樣羹”之妙而仿效之。正如潮汕方言俗語(yǔ)所說(shuō)的“七樣羹，愈食愈后生（年輕）”。我們潮汕人對(duì)于吃“七樣羹”確實(shí)有著一種獨(dú)特的情懷。在揭陽(yáng)地區(qū)從古至今一直傳唱著這樣一首歌謠：“七樣羹，七樣羹，大人吃了變后生（年輕），奴仔（孩子）吃了變紅芽（面色紅潤(rùn)），姿娘（女人）吃了如拋（朵）花”。更有祖父輩們常說(shuō)：“吃了七樣羹，目周靈，會(huì)拾到地上錢銀。”也就是寓意財(cái)運(yùn)亨通的意思。

      以上傳說(shuō)古籍無(wú)載，僅僅是口口相傳，無(wú)史可稽，是人們對(duì)吃“七樣羹”賦予情趣的美言，不是歷史的真實(shí)，只可作為故事。

      小時(shí)候我常常聽奶奶和爸爸說(shuō)在他們記憶中農(nóng)村里的正月初七，那時(shí)家鄉(xiāng)浮東還是一小鄉(xiāng)村，大都自給自足，基本上沒人在賣菜。食用“七樣菜”的這天，鄉(xiāng)里近鄰的農(nóng)婦們挽著個(gè)菜筐到各家的菜園子里摘菜，院子里的各樣菜多多少少都會(huì)摘一些，而后回到家了又會(huì)在家門口跟鄰居拉拉家常，很是熱鬧，談?wù)撝紲?zhǔn)備了哪些菜。如若有鄰居菜園子里的菜不夠七種，那么鄉(xiāng)親們會(huì)很熱情的說(shuō)：“嘿嘿，我這兒足夠七種呢，你還缺哪些？不夠的話盡管來(lái)我這拿咯。”小孩子們?cè)诩议T口玩耍，聽到大人們?cè)诨I備“七樣菜”的話，同伴間更是“咯咯”笑個(gè)不停，曉得今晚有好吃的了。

      現(xiàn)在，潮汕地區(qū)每逢正月初六、七，城鎮(zhèn)地區(qū)的菜市場(chǎng)上的菜販子都會(huì)提前將七樣不同的蔬菜捆綁成一小束，既方便了前來(lái)買菜的顧客，也提高了自己的銷售額。而農(nóng)村地區(qū)則依舊保留著正月初七互相招呼著湊齊七種菜的習(xí)俗，在節(jié)日的互幫互助中更是拉近了鄰里鄉(xiāng)親的距離，其樂融融。潮汕的“七樣羹”論煮簡(jiǎn)單又方便，論吃營(yíng)養(yǎng)又健康，正因如此，潮汕食“七樣羹”的傳統(tǒng)習(xí)俗歷經(jīng)久遠(yuǎn)年代而未曾消失。

      現(xiàn)代的大中型企業(yè)非常重視企業(yè)文化，其中就包括飲食文化。例如每年正月初七的員工食堂，我工作過(guò)的“抽紗大廈”和“超聲印制板”這兩個(gè)公司，都有安排“七樣羹”這一傳統(tǒng)菜色。除了給予本地員工“家的感覺”之外，也向來(lái)自五湖四海的外地員工推廣這種潮汕特有的食俗，廣受歡迎。既活躍了餐廳里的氣氛，也鼓舞了大家在正月里開始意氣風(fēng)發(fā)，苦干實(shí)干的堅(jiān)強(qiáng)斗志。