馬發，潮州海陽人，于宋德祐元年(1275)任摧鋒寨正將。摧鋒軍原為南宋紹興年間組建的一支地方獨立部隊，全軍盛時兵勇多達七八千人，至南宋末尚有三四千人，然而到馬發時，兵士卻只剩130余人。但馬發就是憑著這一點正規軍的兵力，加上一些民兵，堅守潮州城達年余之久，并與強悍的蒙古鐵騎鏖戰一個多月，前后打了三仗，上演了潮人在宋元交替之際最為悲壯的一幕。

    南宋景炎二年(1277)，元兵下臨安，控湘贛，逼閩粵，潮州知府葉侯聞風棄印而逃。當其時，寇盜蜂起，州城四郊民眾紛紛建柵設壘以求自固。正是在這樣一種紛亂局勢之下，馬發受命于危難之間，毅然率領摧鋒軍由州北人衛潮州城，主持軍政事務。后元兵破汀關，逼梅嶺，漳潮梅循數州告急，馬發與循州劉興，梅州錢榮之向元軍歸順。流寓于珠江口的宋帝聞悉后，派安撫使方興抵潮，慰諭潮州摧鋒寨正將馬發“攝州事，稱安撫使”。馬發反正，率眾堅守潮城。是年，省鎮撫忽魯渾兵到潮陽縣，派人諭降。馬發退守雞籠潭(摧鋒寨兵營所在地)，利用有利地形，擊退元兵。這年冬天，元帥唆都再次進攻潮州城，但屢攻不下，唆都怕錯過與塔出廣州“富場之期”，只好暫退，轉攻惠州。翌年正月，元將唆都在郡豪陳懿的配合下，將潮州城團團圍住。經過短期的休整， “城守益備”，馬發“勒兵閉守城中，軍民乘城詬罵，大兵不勝其忿”。元兵塞塹填濠、造云梯、鵝車，日夜急攻，馬發用計“潛遣人焚之”。《元史》卷一二九《唆都傳》中稱唆都久攻“二十余日不能下”，不得不使用重賞之策，他對元軍下令說：“有能先登者拜爵，已仕者增秩。”但潮城仍巋然不動。至二月底，元軍中的“智囊”烏古孫澤看清潮城久攻不下的一個重要原因，就是城外有很多義兵應援。于是分兵攻破周邊營壘，驅散義兵，潮城遂孤立絕援。二月廿九日，南門巡檢黃虎子見大勢已去，將降書系于箭上射出，與陳五虎通謀，約定晚上大開南門，接應元兵。同時，元軍悍將兀良哈爾也從浮橋東門率先登城，馬發率軍民死守月余的潮城陷落。這是南宋潰亡后落入元兵手中的最后一座州城。元兵人城后，為報久攻不下之仇，對潮州進行屠城，史載“焚民室廬，火焰亙天，城中居民無噍(指活著的人或動物)類”，而投降的黃虎子也被陳五虎所殺。馬發決心拼一死戰，率領殘兵 100多人退守金山前的子城，又浴血奮戰了三夜三日，兵勇死戰殆盡。眼見大勢已去，馬發遂令妻妾家小皆縊死，自己也喝下鴆酒，全家 13人壯烈殉國。時為南宋景炎三年(元至元十五年，1278)三月一日。唆都在潮州之役后，晉參知政事，行省福州，其子百家奴也賜虎符，管軍萬戶，五虎之一陳懿則授為首任潮州路總管。

    后人為紀念馬發和潮州人民抗元，在金山上修筑馬發墓，墓碑書“宋安撫使、摧鋒寨正將、知潮州事馬公暨闔門全節之墓”。巡道張銑在山巔絕頂作馬公墓聯：宰臣去國，少帝蒙塵，乾坤何等時，守此一片孤城，汗血難消韓水碧;井澳騰波，湢門沸浪，妻孥同就義，留得半抔荒冢，殘山猶帶宋家青。

    后人又于墓旁植蒼松翠柏，以喻高風亮節，人稱“馬丘松翠”，后又改為“金山古松”，成為潮州八景之一。元至正六年 (1346)，廣東道肅政廉訪司事周伯琦蒞潮，應潮人之請，為馬發立祠于金山南麓。明嘉靖十三年(1537)，潮人追奉馬發為“金山圣王”。于金山巷口建“忠節坊”，坊額為揭陽黃一道題書。