煙葉自明朝從外國傳入后，即成為國民喜愛的“精神糧食”。潮人吸煙之盛，始自清代，且習(xí)以為常。清乾隆年間潮州已成為粵東政治、文化中心，經(jīng)濟(jì)的樞紐。隨著煙民的急劇增加，制煙業(yè)逐漸興盛。
以前潮汕地區(qū)尚無香煙問世，人們便把煙葉加工成煙絲，以供應(yīng)吸煙者享用。煙絲業(yè)是半商半工的行業(yè)。清道光年間，潮屬大埔人楊調(diào)樂，在潮州府首創(chuàng)“義隆煙莊”，隨后又有“貴和”、“金蘭”煙莊開張。至清末民初已有十余家煙莊在潮州開業(yè)。汕頭的鎮(zhèn)邦街，也有幾間專賣煙絲的煙莊。這些煙莊全是潮屬大埔人開辦的。他們利用大埔、永定產(chǎn)的煙葉，加工成各種煙絲，每月煙絲產(chǎn)量均在二十余噸。每日潮汕各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，均派人到府城里采購煙絲，銷售到農(nóng)村，生意興隆，各煙莊獲利甚豐。清末民初至抗戰(zhàn)前的二十多年，是潮汕煙絲業(yè)最興盛的時期，各煙莊年純利潤均在兩千光洋以上。其中以大埔人張敬誠最享盛名，他除了有多間煙莊外，還擁有專營張?jiān)Ｆ咸丫频膹埫髟Ｉ烫柤霸ＨA銀行，是當(dāng)?shù)刎?cái)雄勢大的豪商。從清中期至抗戰(zhàn)勝利期間，潮屬大埔人占領(lǐng)潮汕煙草市場達(dá)一百多年之久。
抗戰(zhàn)勝利后，美英香煙大量進(jìn)入中國市場，其中尤以南洋兄弟煙草公司所生產(chǎn)的香煙最為暢銷。此時，國內(nèi)的卷煙業(yè)也大量興起，煙絲業(yè)逐漸被淘汰而退出市場。
▲此文章圖文來源：汕頭特區(qū)晚報(bào)
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