潮汕人到老撾大概已經(jīng)有三百多年的歷史，但是早期沒有文字的記錄。正式大規(guī)模遷入老撾是在抗日戰(zhàn)爭和國內(nèi)戰(zhàn)爭時期，因戰(zhàn)亂逃亡到泰國，再從泰國轉(zhuǎn)到老撾。而老撾有一所華文學(xué)校的歷史已經(jīng)超過七十年，這也說明了在七十年前就有潮汕人來到老撾。在老一輩的華僑中，潮籍人士占80%；而隨著當(dāng)代新移民，目前華人在老撾的人數(shù)大約二三十萬人，潮人大約兩三萬人。

    在老撾的潮汕人和在美國、南美洲被“賣豬仔”過去的華工不一樣，他們不是被賣身去做苦力礦工的，在老撾的潮汕人都是自己去討生活的。老撾的生活比較簡單，那時的政府對中國移民的政策也比較寬松。政府沒有干涉過潮汕人的生意經(jīng)營，沒有歧視潮人。潮人在老撾從政的比較少，從商的比較多，主要涉及酒店、木材、進(jìn)出口貿(mào)易、印刷、餐飲、汽車貿(mào)易、金融等方面。國有資源掌握在老撾人民的手中，而很多經(jīng)濟(jì)重要門類則由潮商掌控。潮汕人對老撾的經(jīng)濟(jì)和商業(yè)發(fā)展的貢獻(xiàn)是非常大的。

    潮汕人尊重當(dāng)?shù)厝说娘L(fēng)俗習(xí)慣，與當(dāng)?shù)氐拿褡寰用瘢蠹液椭C相處。有的老撾人還稱呼潮汕人為“頭家”。